안녕하세요. 넥스트에이지 싱크탱크 롱라이프랩 최연희입니다.

지난주, 롱라이프랩의 첫 인터뷰가 나왔습니다. 감사하게도 이야기를 잘 정리해주신 덕분에, 인터뷰 이후 '롱라이프랩이 앞으로 할 수 있는 일'을 부쩍 더 자주 떠올리게 되는데요. 중장년과 시니어의 채워지지 않은 니즈(unmet needs)를 발견하고, 그것이 실제 제품과 서비스로, 나아가 정책과 사회의 변화로까지 이어지도록 — 그 사이를 잇는 '커넥터' 역할을 정말 잘 해내야겠다는 생각이 들고요.

한 가지 안내 드리면, 롱라이프랩 사이트에 '커뮤니티' 탭에서는 프로젝트나 채용 소식을 알리실 수 있고, 뉴스레터를 통해서도 함께 나눌 수 있습니다. 마침 케어닥에서 마케터를 찾고 있다고 하는데요. 관심 있으신 분들은 아래에서 함께 확인하실 수 있습니다. '오래, 함께 잘 사는 삶'을 위해 무언가 만들고 계신 곳이라면 언제든 편하게 연락 주세요. 자세한 내용은 아래에 담아두었습니다.

오늘 소개할 곳은 돌봄 산업에서 '고령사회에 맞는 정보 인프라를 구축한다'는 메시지를 내걸고 상장까지 이뤄낸 일본 기업, SMS(에스엠에스)입니다.

돌봄을 '정보의 문제'로 바라본 이 회사는, 어떻게 시장을 만들고 상장에까지 다다랐을까요? 

'초고령사회 비즈니스'라고 하면 보통 돌봄, 요양, 의료를 떠올립니다. 그런데 일본에서 이 시장으로 매출 600억 엔대 상장사가 된 이 회사는, 정작 고령자를 직접 돌보지 않습니다.

이름은 SMS(에스엠에스, 株式会社エス・エム・エス). "초고령사회에 맞는 정보 인프라를 구축한다."는 메시지를 내건 이 회사는 제품이나 서비스 대신 ‘정보’를 팝니다.

2003년 작은 인재소개 사업으로 시작한 SMS는 지금 도쿄증권거래소 프라임 시장 상장사(종목코드 2175)이고, 2025년 3월기 연결 매출은 609억 5천만 엔(전년 대비 +12.9%)입니다(회사 발표 기준). 사업은 일본을 넘어 13개국으로 퍼졌고요.

SMS는 대체 무엇을 파는 걸까요?

초고령사회 정보를 팝니다.

SMS가 다루는 건 정보입니다. 그것도 초고령사회를 떠받치는 세 축 —사업자(병원·개호사업소), 종사자(간호사·개호직), 이용자(고령자와 가족)—사이에 흐르는 정보고요.

이 셋 사이엔 늘 정보의 구멍이 있습니다. 사업소는 사람을 못 구하고, 종사자는 더 나은 일자리를 모르고, 가족은 어느 시설이 맞는지 모릅니다. 회사의 출발점이 바로 그 구멍 하나였어요. 2003년, SMS가 사업의 시작으로 삼은 건 케어매니저(개호지원전문원) 인재소개 서비스 '케어 인재뱅크(ケア人材バンク)'였습니다. 고령화로 돌봄 수요는 느는데 정작 케어매니저 같은 종사자는 모자라다는 문제, 그 사이를 메우려고 케어매니저와 개호사업소를 잇는 인재소개를 만든 거죠. 회사는 스스로를 이 영역을 처음 연 '개척자(파이어니어)'라고 부릅니다.

이후 SMS는 같은 일을 분야를 바꿔 가며 되풀이합니다. 종사자를 위한 인재소개와 구인광고, 개호사업소를 위한 경영지원 클라우드, 간호사 커뮤니티 '나스센카(ナース専科)'까지요. 의료·개호·헬스케어·시니어라이프 네 분야에 걸쳐, 파는 건 늘 '누가 어디서 일하고, 어떤 사업소가 어떻게 굴러가는가'에 대한 정보입니다.

네 개의 주요 서비스

SMS가 정확히 무엇을 하는 회사인지, 사업 영역으로 한 번에 보면 이렇습니다.

① 캐리어(인재) — 가장 큰 기둥

의료·개호 인력을 직종별로 잇는 인재소개입니다. 케어매니저 '케어 인재뱅크', 개호직 '카이고잡 에이전트', 간호사 '나스센카 전직'(옛 이름 '나스 인재뱅크'), 그리고 재활·임상검사·영양사처럼 직종마다 전용 서비스를 둡니다. 약사·의사 영역은 합작사 'M3 커리어'를 통해 다루고요. 여기에 간호사·간호학생 커뮤니티 '나스센카'를 키웠는데, 회사 자료로는 일본 간호학생의 약 70%, 간호사의 약 90%가 나스센카 서비스에 등록돼 있습니다(회사 발표 기준).

💡 사람을 구하는 일이 가장 어려운 시장. SMS는 어떻게 성장했을까요?

SMS의 주요 서비스. 롱라이프랩 아티클에서 확인해보세요.