아니, 질문을 바꿔 보겠습니다. 언제 은퇴가 여러분에게 찾아올 것 같으신가요?

한국에서 '은퇴'란, 본인이 결정하는 것이 아니라 어느 날 갑자기 찾아오는 것에 가깝습니다. 법정 정년은 60세이지만, 가장 오래 다닌 일자리를 실제로 떠나는 평균 연령은 52.9세. 많은 사람들이 스스로 준비하기도 전에 주된 일자리에서 밀려나고 있습니다.

저희 보살핌 팀이 케어파트너를 운영하면서 매일 만나는 분들이 바로 이 현실 속에 있는 사람들입니다. 요양보호사 자격을 취득하고, 새로운 일자리를 찾고, 교육을 이수하러 오시는 분들.

이 분들의 평균 나이는 60세를 넘습니다. 처음에는 이 분들을 '돌봄 인력'이라는 프레임으로만 바라봤습니다. 어떻게 하면 더 빨리 매칭하고, 더 오래 현장에 머물게 할 수 있을까.

그런데 대화를 거듭할수록 깨닫게 된 사실이 있습니다. 이 분들은 "70대까지 일하고 싶다"고 말합니다. 통계청 조사에서도 55~79세 고령층의 평균 희망 근로 연령은 73.4세로 나타납니다(통계청, 2025년 경제활동인구조사 고령층 부가조사). 실질 퇴직 52.9세, 희망 근로 73.4세. 이 사이에는 20년의 격차가 있습니다.

이 분들의 절실한 이야기를 듣고 시니어를 돌봄의 대상이 아니라 삶의 주체로 바라보니, 이 20년의 공백이 복지 이슈가 아닌 거대한 시장의 문제로 보이기 시작했습니다. 한국 중장년들의 일자리 현황을 데이터로 들여다봅니다.

1. 55~64세, 10명 중 7명이 일하고 있다

2025년 기준, 한국의 55~64세 고용률은 70.5%를 기록했습니다. 1983년 통계 작성 이래 처음으로 70%를 돌파한 수치입니다(고용노동부, 2025년 고령자 고용동향). 55~79세 전체로 넓히면 경제활동인구가 사상 최초로 1,001만 명을 넘어섰고, 이 중 69.4%인 약 1,142만 명이 "앞으로도 계속 일하고 싶다"고 응답했습니다(통계청, 2025년 고령층 부가조사).

이 숫자가 한국만의 특이한 현상은 아닙니다. OECD 국가들도 비슷한 흐름을 보이고 있지만, 한국은 특히 눈에 띕니다.

'생활비 보탬'(54.4%)과 '일하는 즐거움'(36.1%), 이 두 가지가 전체의 90%를 차지합니다. 먹고살기 위해 일해야 하는 현실적 필요와, 일 자체에서 삶의 의미를 찾으려는 욕구가 동시에 작동하고 있는 것입니다. 나머지 사유까지 합산하면, '돈'만이 이유인 사람은 절반을 겨우 넘고, 나머지 절반 가까이는 돈 이외의 이유로 일하기를 원합니다.

여기에는 세 가지 구조적 원인이 있습니다.

🏃‍♀️(무료공개)은퇴 후에도 일하고 싶은 중장년이 70%,
보살핌 장한솔 대표님이 찾은 세 가지 원인이 궁금하다면?

매주 하나의 사례를 심도 있게 소개하는 뉴스레터로 롱라이프랩을 운영한 지 어느덧 7개월이 넘었습니다. 지난 10월에는 사이트와 멤버십도 런칭했고요.

아직은 베타 오픈 기간이라 생각하며 계속 리뉴얼을 거듭하고 있습니다. 얼마전에는 정기구독 자동결제 도입했고, 구글 로그인 연동도 하며 롱라이프랩을 편하게 활용하실 수 있도록 기능들을 하나씩 채워가는 중입니다.

초고령사회로 접어들며 바뀔 풍경에 온 관심을 쏟고 있는 사이, AI 기술이 급격하게 발전하며 또 다른 거대한 변화가 찾아왔습니다. 기술의 진보가 우리의 '나이 듦'에는 어떤 변화를 가져올지, 그 접점에 대한 고민이 깊어지는 요즘입니다.

올해는 '롱라이프랩'이라는 이름에 걸맞게 더욱 깊이 있는 시도를 해보려 합니다. 단순한 사례 소개를 넘어, 발로 뛴 취재와 자체 데이터, 다양한 콘텐츠와 심도 깊은 인사이트로 대체 불가능한 시니어 산업 전문 채널로 거듭나겠습니다.

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궁금하신 점이나, "이런 것을 해줬으면 좋겠다" 하는 의견이 있다면 무엇이든 알려주세요. 언제나 활짝 열린 마음으로 경청하겠습니다.

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그래서 저에 대한 소개를 적어보았습니다. 이 글이 LLNC가 앞으로 나아가고자 하는 방향에 대해 조금이나마 이해를 돕는 글이 되길 바랍니다.

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